lutein a karotinoidok anyagcsoportjába tartozik, és a Szem-vitamin ismert. Kizárólag növényekben termelik, ahol a kloroplasztok fontos alkotóelemét képezi. A növényi szervezetben energiagyűjtő molekulaként szolgál, hogy a napenergia hatékonyan felhasználható legyen a fotoszintézisben.
Mi a lutein?
A lutein egy karotenoid, és a zeaxantinnal együtt a xantofillok egyike. 40 szénatomot, 56 hidrogénatomot és két oxigénatomot tartalmaz. A szénatomok között 10 konjugált kettős kötés és egy kettős kötés van.
A szénlánc mindkét végéhez egy három metilcsoportot tartalmazó ciklohexanolgyűrű kapcsolódik. Mindkét gyűrű hidroxilcsoportokkal rendelkezik. Ezért a lutein molekula nem tartozik az A-provitamin molekulákhoz (béta-karotin). A hidroxilcsoportok ellenére a lutein lipofil. A konjugált kettős kötések meghatározzák a lutein és a rokon xantofillok tulajdonságait. Narancssárga színűek, így a luteinnel E 161b néven élelmiszer-színezékként is forgalmazzák.
A konjugált kettős kötéseket az egyes és kettős kötések váltakozása jellemzi. Ez lehetővé teszi a kettős kötések kölcsönhatását egymással, ami jobb energiaeloszlást és mindenekelőtt a molekula jobb energiaelnyelését eredményezi. Például a lutein elnyeli a fényt a rövidhullámú kék és az ultraibolya spektrumban, így a fotoszintézis javítja a növények energiatermelését, és védi az állatok és az emberek szemét.
Ugyanakkor a luteinmolekulák az erősen gerjesztett szingulett oxigénből is energiát vesznek fel, és így antioxidáns hatásúak. Tehát képes elfogni a szabad gyököket (gerjesztett oxigént).
Funkció, hatás és feladatok
A lutein ezen tulajdonságai ideálisvá teszik a védőhatásokhoz, különösen a szembe. Megállapítást nyert, hogy a karotinoidok magas koncentrációja a retinnal jelentősen csökkenti a makuladegeneráció (AMD) kialakulásának kockázatát. A retina sárga foltát makulanak nevezik.
Nagyon sok látóideget tartalmaz, és védelmük érdekében rengeteg luteint és zeaxantint is tartalmaz. Az életkorral azonban a makula degenerálódik. Ennek két oka van. Egyrészt a sejteket lassan elpusztítják a kék és az ultraibolya fény rövidhullámú és nagy energiájú sugárzása. Másrészt a folyamatos oxidatív stressz a szabad gyökök képződésével szintén a retina lebomlásához vezet. Ezért a növekvő, az életkorral összefüggő makuladegeneráció normális öregedési folyamat, amelyet azonban bizonyos védőmechanizmusok segítségével meg lehet állítani.
A lutein a rokon zeaxantinnal együtt védi a szemet. Mindkét xantofill abszorbeálja mindkét rövidhullámú kék fényt, és ugyanakkor semlegesíti a nagyon gerjesztett agresszív oxigént. A konjugált kettős kötések hatása miatt az abszorbeált energia jól eloszlik a molekulában. A stimulált lutein és a zeaxanthin energiája hőenergiává alakul, és ezért már nem okoz káros hatást a makulara.
Számos tanulmány bizonyította a lutein védőhatását. Az eredmények egyértelmûek voltak egy már fejlett AMD esetén. Itt lehet a legjobban demonstrálni a pusztító folyamatok lelassulását. A luteint mindig társítják a hasonló kémiai szerkezetű zeaxantinnal.
Oktatás, előfordulás, tulajdonságok és optimális értékek
Mint már említettük, a luteint csak növényekben szintetizálják, ahol ez a kloroplasztok kulcseleme. Itt energiagyűjtőként működik, amely hozzájárul a napenergia hatékony felhasználásához. A zöld klorofilltel ellentétben ez nem bontható le, ha a fényerősség csökken. Ez az oka annak, hogy a levelek ősszel narancssárgává válnak.
Az állati és emberi szervezeteket kizárólag táplálkozás útján látják el a luteinnel. Egyes organizmusok sárgára válnak, amikor ez az anyag felhalmozódik bizonyos helyeken. A csirkék lábai és karmai csak a sárga színűek, a lutein dúsítása miatt. A tojássárgája sárga színét a lutein is termeli. A zeaxantinnal együtt azonban a lutein különösen fontos, mivel a sárga foltban a retina felhalmozódik, mivel itt fejleszti ki a makula elleni legfontosabb védőhatást. A luteintartalmú étrendnek van értelme a szem védelme érdekében. A növény zöld részei és a levelek különösen nagy mennyiségű luteint tartalmaznak. A virágok sárga színét nagyrészt a lutein okozza.
A kelkáposzta, a petrezselyem, a spenót, a brokkoli, a saláta, a borsó, a kelbimbó és a zöldbab sok luteint tartalmaz. A testbe történő felszívódás a zsír emésztése keretében történik, és a vékonybélben zajlik. A luteint az epesavak emulgeálják, és felkészítik a vékonybél felszívódására. A zsírok szükségesek a lutein felszívódásának elősegítéséhez, de a telített zsírsavak megfelelőbbek, mint a telítetlen. Az emberek a lutein állandó bevitelétől függenek, mivel az emberi szervezetben nem szintetizálható. A lutein folyamatos ellátása előfeltétele a szem hatékony védelmének az AMD ellen.
Betegségek és rendellenességek
A lutein által okozott akut egészségkárosodás nem ismert, mivel az élelem révén bevitt mennyiség szintén nem lenne elegendő. A karotinoidok valószínűbbé teszik a rák kialakulását. Az éves kutatások arra a feltevésre vezettek, hogy a folyamatosan növekvő lutein-koncentráció növeli a nők tüdőrákjának kockázatát.
A statisztikai jelentőség azonban nem elegendő ahhoz, hogy egyértelmű nyilatkozatot tegyen róla. A lutein hiányának sokkal nagyobb az egészségre gyakorolt hatása. A fent említett okok miatt a lutein és a zeaxantin alapvető szerepet játszanak a látás folyamatában. A krónikus luteinhiány tehát gyorsan teljes vaksághoz vezet.
