• Mi az a kontinentális sodródás?
• Bizonyíték a kontinentális sodródásra
• A kontinentális sodródás szakaszai
• Kontinentális sodródás és lemeztektonika

Elmagyarázzuk, mi a kontinentális sodródás, ki alkotta meg az elméletet, és milyen bizonyítékok léteznek ma. Illetve mi az a lemeztektonika.

Bizonyíték van arra, hogy a kontinensek egykor egyesültek.

Mi az a kontinentális sodródás?

A kontinentális sodródás fokozatos, de állandó elmozdulás a különböző kontinentális tömegek Föld bolygó a többihez képest több millió éves ciklusban távolodva vagy közeledve.

Ennek oka az alatta lévő földi réteg viszkózus és félszilárd természete litoszféra felszínes. Lebeg rajta a különböző tektonikus lemezek, egymásra tolva és mozgatva, mint a szőnyegek a viaszos padlón.

A jelenlegi helye a kontinenseken ez eltér attól, amit a fosszilis leletekből származó geológiai bizonyítékok sugallnak. Ennek a különbségnek a magyarázataként Alfred Wegener (1880-1930) német geofizikus javasolta 1912-ben a kontinens-sodródás elméletét.

Akkoriban az elméletet szkepticizmussal fogadta az akkori geológus közösség. Az 1960-as években azonban a lemeztektonika megértésével a kontinens mozgását megfelelőbben lehetett magyarázni.

Másrészt az a gondolat, hogy a kontinensek formája úgy illeszkedik egymáshoz, mint egy kirakós darab, nem új keletű. A 19. században Alexander von Humboldt német természettudós már elméletet fogalmazott meg erről.

Mintegy 50 évvel később Antonio Snider-Pellegrini francia tudós érkezett a következtetés hogy ugyanazon kövületi bizonyítékok jelenléte olyan távoli kontinensek partjain is Afrika Y Amerika Ennek egyetlen magyarázata volt: az, hogy valamikor közölték velük, akár fizikailag, akár földi hidakon keresztül, amelyek most víz alá kerültek.

Ennek a jelenségnek az első teljes magyarázata Wegenertől származik, valamint a szuperkontinens elnevezése, amelyből az összes jelenlegi szuperkontinens együtt alakult: Pangea (a görögből kenyér, "mindent és gea, "Föld").

Bizonyíték a kontinentális sodródásra

Számos kontinens-sodródási teszt létezik, mint például:

• A különböző kontinensek alakzatainak egybeesése, világtérképen is megfigyelhető, és ami még nagyobb, ha a kontinentális talapzatok határait betartjuk.
• Geológiai bizonyítékok vannak a kontinensek közelségére, mivel sok sziklás vagy hegyi képződmény azonos korú és azonos típusú kövekkel rendelkezik (azonos metamorf folyamatok bizonyítéka) a ma távoli és különböző kontinenseken.
• A kövületek jelenléte növények Y állatokat a ma elválasztott kontinensek partjain tökéletesen megmagyarázható, ha korábban a kontinensek közelebb voltak egymáshoz.
• Azok a paleoklimatikus elemzések, amelyek altalaj kőzeteit használják a földfelszín egyes régióinak ősi éghajlatának meghatározására, értelmetlenek egy olyan kontinentális eloszlásban, mint a jelenlegi. Ehelyett egy egységes kontinensen ezek tökéletesen lehetségesek.

A kontinentális sodródás szakaszai

Nem a Pangea volt az első szuperkontinens. Azelőtt voltak mások, amelyek darabokra váltak szét, amelyekből más szuperkontinensek jöttek létre, és így tovább a mai napig. Ez a folyamat nagyjából a következő szakaszokban foglalható össze:

• Körülbelül 1100 millió évvel ezelőtt. Megalakult Rodinia szuperkontinens, az első nagy szárazföldi tömb, ahonnan az összes kontinens származott. Nem kizárt annak a lehetősége, hogy léteztek korábbi kontinensek, de nincs elegendő bizonyíték ennek megerősítésére.
• Körülbelül 750 millió évvel ezelőtt. Rodinia töredezetté kezdett, és egy új szuperkontinens emelkedett ki maradványaiból.
• Körülbelül 600 millió évvel ezelőtt. Megvalósult ez a második szuperkontinens, a Pannotia, amelynek élettartama viszonylag rövid, 60 millió év volt.
• Körülbelül 540 millió évvel ezelőtt. A Pannotia két kisebb szuperkontinensre töredezett: a déli Gondwanára, amely a mai Afrikából, Dél-Amerikából, Indiából áll, Óceánia, Madagaszkár és Antarktisz; és Proto-Laurasia északon, Ázsiából áll, Európa és Észak-Amerikában. Közöttük egy új óceán alakult ki: a proto-Thetis.
• Körülbelül 500 millió évvel ezelőtt. Proto-Laurasia három új kontinensre oszlott: Laurentia, Szibéria és Baltica, lehetővé téve két kontinens létrehozását. óceánok új: Iapetus és hanti.
• Körülbelül 485 millió évvel ezelőtt. Az ordovíciumi időszakban egy mikrokontinens vált el Gondwanától: Avalonia, amely a jelenlegi Egyesült Államoknak, Új-Skóciának és Angliának felel meg, és észak felé indult útjára, egészen addig, amíg Laurentiához nem csatlakozott. Így a Baltica, Laurentia és Avalonia összeütközött, és létrejött az Euramérica.
• Körülbelül 440 millió évvel ezelőtt. Gondwana délről lassú mozgásba kezdett, aminek következtében Eurázsiával ütközött, és útközben elveszítette Észak-Kína és Dél-Kína mikrokontinenseit, amelyek a saját útjukat járták. Hozzájuk hasonlóan más töredékek is leváltak és új helyeken gyűltek össze, ahogy az óceánok bezárultak és a kontinensek ismét közeledtek.
• Körülbelül 300 millió évvel ezelőtt. A perm korszakban csak két nagy kontinens létezett: Szibéria és Pangea, közel egymáshoz, és egyetlen óceán ölelte körül: Panthalassa.
• Körülbelül 251 millió évvel ezelőtt. A triász időszakban nagy tengeri recesszió következett be, és a szárazföldi tömeg növekedése, valamint a kontinensek sodródása egyesítette a kontinenseket Pangea-ba, egy gigantikus C-alakú szuperkontinenssé, amelynek belsejében a Tethys-tenger található.

Kontinentális sodródás és lemeztektonika

A kontinensek sodródása a Föld köpenyén lévő lemezek mozgásának köszönhető.

Ma Wegener elmélete annak az elődje, amit mi értünk Tektonikus lemezek, olyan fogalom, amelyben ez is szerepel. Ez utóbbit 1960-ban Robert Dietz, Bruce C. Heezen, Marie Tharp, Harry Hess, Maurice Ewing, Tuzo Wilson és mások tanulmányai fogalmazták meg.

A lemeztektonika magyarázza a kontinensek mozgását a Föld köpenyének konvekciójában, amelynek mozgása folyamatosan átalakítja a felső és merev réteget, a litoszférát.

Ily módon mind a kontinensek sodródása, mind az óceán fenekének tágulása egy hosszú, több milliárd éves folyamat eredménye, amely mozgósítja és szembehelyezkedik a tenger fix lemezeivel. Földkéreg (tektonikus lemezek), amelyek következésképpen deformációkat okozhatnak, amelyek megszülethetnek a megkönnyebbülés.