Elmagyarázzuk, mi az oposszum, hol élnek ezek az állatok, mit esznek és egyéb jellemzőket. Illetve a kultúrában betöltött jelentősége.
Mi az oposszum?
Az oposszum, chucha, fara vagy tacuacín névvel bizonyos mexikói oposszumfajok, a emlős Amerikai erszényes állat széles körben elterjedt Észak-, Közép- és Dél-Amerikában. Más földrajzi területeken többek között róka, rabipelado, guazalo vagy cangrejera néven ismerik.
Nagyon gyakori állat a kontinens, fontossága különböző ökológiai fülkék tekintettel az étrendjükre mindenevő és alapvetően fás élete. Viszonylag agresszív állat, fájdalmas harapással és éjszakai szokásokkal, ami nem jelent komoly veszélyt a emberi lény, és hogy egyes helyeken még háziasították is.
A mexikói változat, az oposszum vagy tacuacín leggyakoribb nevei a nahuatl nyelvből származnak tlacuatzin, mivel ennek az állatnak fontos jelenléte van a prehispán képzeletben a vidék. Bizonyos szerint mítoszok Mexikó, az oposszum megadta az emberi lényeknek a tűz titkát, amikor a hegyi óriások féltékenyen őrizték.
Számold meg a legenda hogy a tüzet vad jaguárok serege őrizte, amelyek közé az oposszum is besurrant, mondván, hogy hideg van, hogy a farkával rátapadva parazsat lopjanak el és az emberekhez juttatják. A legenda szerint a grill hője megégette a bundájukat, ezért ezeknek az állatoknak szőrtelen a farka.
Mivel az egyetlen mexikói területen élő erszényes állat, az oposszumot tisztelték és művészileg képviselték az őslakosok. Éppen ezért az ország gyakorlatilag minden régészeti lelőhelyén megtalálhatók szobrok és festmények. Tenochtitlánban és Tlapacoyánban több mint 1000 évvel ezelőtti, felismerhető oposszum alakú alakokat találtak. Ez egy alapvető állat a mezoamerikai képzeletben.
Ezenkívül ez az amerikai faj több mint 60 millió évvel ezelőtt jelent meg, és nagyon keveset változott az idők során, ami biológiai sikerének bizonyítéka. Az amerikai kontinensen legalább hét különböző oposszumnemzetség létezik, és jelenleg sokkal gyakoribbak az emberi fajokkal való találkozásaik, tekintettel arra, hogy élőhelyeiket a városok növekvő városi terjeszkedése szállja meg.
Az oposszum jellemzői
Az oposszumokat vagy oposszumokat a következők jellemzik:
- Négy lábuk és egy markoló farkuk van, szőrtelenül, és testük hasonló egy közepes méretű egérhez vagy rágcsálóéhoz (kb. akkora, mint egy házimacska).
- Van egy táskájuk vagy zacskójuk, amelyben az újszülött babák pihennek, amíg méretük olyan mértékben meg nem nő, hogy elhagyni kényszerítik őket, és átmenetileg az anyjuk hátára fekszenek.
- Hosszúkás orruk és erős harapásuk van, de sikamlósak, és két tipikus védekezési mechanizmusuk van: különösen büdös vizeletet választanak ki, hasonlóan a szukákhoz vagy a sinkokhoz; vagy feküdj le és játssz halottakat.
- Szokása általában éjszakai, magányos faj.
Hol él az oposszum?
Az oposszumok fákon élnek, és gyakran láthatók a városokban is.
Az oposszumok általában fás eredetűek, és a vidéki élethez alkalmazkodnak. Jelenlétük azonban egyre gyakoribb a városokban, ami gyakori áldozatává teszi őket az elgázolt és olykor szerencsétlen emberi lényekkel való találkozásoknak.
A posszumok az amerikai kontinensen elterjedtek, különböző endemikus fajok magasan adaptált a környezetébe, egy olyan területen, amely Kanadának déli részétől, az Egyesült Államoktól és Mexikótól Venezueláig, Kolumbiáig, Peruig, Brazíliáig, Bolíviáig és Ecuadorig terjed. Ökológiailag nem tekinthető veszélyeztetett fajnak, és nem áll fenn a kihalás veszélye.
Mit eszik az oposszum?
A többi posszumhoz hasonlóan az oposszum diéta lényegében mindenevő, vagyis hogy mindent megeszik. Úgy szolgálhat, mint ragadozó sérült kis- vagy közepes méretű állatoké, vagy opportunista vadászként, detritivoreként viselkedik, de gyakori, hogy különféle gyümölcsöket és magvakat eszik.
Ha emberek közelében van, szeméttel, farmokról származó tojásokkal és csibékkel, és gyakorlatilag bármivel táplálkozhat.